Kaizen

Kaizen (gesprochen mit stimmhaftem S; jap. Kai = Veränderung, Wandel; Zen = zum Besseren 改善; „Veränderung zum Besseren“, um den terminus technicus von der umgangssprachlichen Bezeichnung zu unterscheiden häufig auch カイゼン) bezeichnet sowohl eine japanische Lebens- und Arbeitsphilosophie als auch ein methodisches Konzept, in deren Zentrum das Streben nach kontinuierlicher und unendlicher Verbesserung steht.

Durch eine schrittweise, punktuelle Perfektionierung oder Optimierung kann ein Produkt oder ein Prozess verbessert werden. Auch in der westlichen Wirtschaft wurde das Konzept übernommen und zu einem Managementsystem weiterentwickelt, das in der Praxis unter dem Begriff Kontinuierlicher Verbesserungsprozess (KVP) bzw. auch Continuous Improvement Process (CIP) bekannt ist. Da in Europa die kontinuierliche Qualitätssteigerung und Kostensenkung im Vordergrund stehen, wird KVB als integraler Bestandteil des Qualitätsmanagements gesehen.